Maureen Darras, gerente de formación de la Clínica Cooperativa de la USFWC, asistió al primer encuentro del Ecosistema de Apoyo a las Cooperativas del Centro-Sur de EE. UU. A continuación, comparte sus reflexiones sobre esta colaboración regional:
El Centro Cooperativo Rural de Texas (TRCC) de la Universidad de Texas del Valle del Río Grande, con el apoyo financiero de la Fundación para el Desarrollo Cooperativo (CDF), invitó a organizadores de cooperativas procedentes de Texas, Nuevo México, Oklahoma y Luisiana a reunirse durante dos días en junio. Nos reunimos en Dandelion House, una cooperativa de bienestar emergente respaldada por el innovador Programa de Asesoramiento y Formación Cooperativa de la ciudad de Austin. Entre nosotros se encontraban trabajadores-dueñes de Sustainability Solutions Group y Jason Weiner P.C.; directores ejecutives actuales y anteriores de la Asociación de Empresas Cooperativas de Austin (ACBA); une miembre fundadore de la cooperativa de productores AgriUnity; membresía actual y anterior de cooperativas y colectivos de vivienda; une responsable de préstamos de la Cooperativa Shared Capital; coordinadores de proyectos de Seed Commons; y personal de la Federación de Cooperativas del Sur, Cooperation New Orleans y la USFWC.
“Un momento”, quizá te preguntes, “¿qué tienen en común esos estados, aparte de limitar con Texas?”
En 2025, gracias a la financiación de la subvención para el desarrollo de cooperativas rurales del Departamento de Agricultura de EE. UU., el TRCC amplió su área de servicio para incluir a Nuevo México, Oklahoma y Luisiana, estados que no cuentan con centros propios de desarrollo de cooperativas rurales. En colaboración con la CDF, se centran en crear una estrategia de ecosistema para esta región única. Con ese fin, la directora del TRCC, Annelies Lottmann, nos reunió para iniciar el proceso. Con la experta moderación de Tracy McIntyre, directora ejecutiva del Centro de Desarrollo Cooperativo de Montana (miembro del Consejo de Cooperativas de Montana), trazamos un mapa de las conexiones a lo largo de este territorio:
La historia, el presente y el futuro de la comunidad negra en esta región son vastos y ricos.
La población negra de Texas es la más numerosa de todos los estados y territorios de Estados Unidos. Black Wall Street, situado en el distrito de Greenwood de Tulsa (Oklahoma), fue una de las comunidades negras más prósperas del país. En Nuevo México, el Dr. Timothy E. Nelson ha descrito la experiencia cultural Negra o “Blackdom” en inglés como “un producto de un espacio fronterizo y la extensión de una red de personas, lugares y proyectos negros en las zonas fronterizas.”
Hoy en día, AgriUnity ofrece apoyo a les rancheres negres que buscan preservar y fortalecer sus tierras para garantizar un legado familiar duradero.
Foto por Jacqueline Figgs
Esta región transforma las presiones sistémicas en refugios seguros de autonomía económica.
Mientras las comunidades de esta región enfrentan las presiones federales de inmigración y el desplazamiento climático, les líderes locales están desplazando el enfoque de la supervivencia pasiva hacia el poder económico sistémico. En las zonas fronterizas del Valle del Río Grande, Blanca Delgado, especialista en desarrollo cooperativo del TRCC, dirige un programa bilingüe de incubación de empresas diseñado para mujeres inmigrantes que llevan mucho tiempo arraigadas en la región. En lugar de centrarse en la ayuda de emergencia, el trabajo de Delgado empodera a estas mujeres para que conviertan sus chambas informales en estructuras empresariales sostenibles y formalizadas. Mediante el desarrollo de un plan de estudios especializado y sensible al trauma que aborda las ansiedades financieras causadas por las barreras sistémicas, su metodología restaura la verdadera “identidad de fundadora”, lo que resulta en retención del 100 % entre las participantes y un aumento del 72 % en la confianza financiera entre las mujeres emprendedoras locales.
Tamah Yisrael, coordinadora de Educación y Alcance del Fondo de Préstamos de Cooperation New Orleans, señaló que el huracán Katrina desplazó a muchas personas de Luisiana a Austin, en particular a trabajadores culturales y artistas.
Oriole Tucker, directora ejecutiva de la ACBA, comentó que Austin cuenta con una de las poblaciones queer y trans más destacadas de Estados Unidos: muchas cooperativas de vivienda ofrecen lugares seguros donde vivir a las personas queer y proporcionan formación a les residentes para que se conviertan en promotores cooperativos.
Una estación de tes de Dandelion House en Austin, Texas
Esta región se sustenta en numerosas culturas de cooperación y está repleta de líderes.
Las cooperativas llevan más de 100 años activas en Nueva Orleans; su visibilidad aumentó a medida que la ayuda mutua y la cooperación impulsaron la reconstrucción de la ciudad tras el huracán Katrina y ayudaron a la comunidad a superar la pandemia.
Weird & Well Counseling ha abierto recientemente sus puertas como la única cooperativa propiedad de sus trabajadores en Arkansas por el momento (pero no nos hemos olvidado de ti, cooperativa Bread & Roses).
Oklahoma está repleta de cooperativas de todos los sectores, desde empresas que llevan años como Opolis, Fertile Ground y Flora Bodega hasta recién llegadas como All Rise!
En Nuevo México, la Cooperativa ARTZ es la única cooperativa del estado propiedad de artistas de los pueblos indígenas y gestionada por ellos; 505OMATIC celebró su primer aniversario como cooperativa de medios cívicos independientes propiedad de sus trabajadores; y se está desarrollando una cooperativa de servicios compartidos propiedad de proveedores de cuidado infantil tras la histórica victoria de Olé a favor de la guardería universal en todo el estado.
En todos nuestros estados, las cooperativas eléctricas rurales están gestionadas por el pueblo: Cooperativas Eléctricas de Texas; Cooperativas Eléctricas Rurales de Nuevo México; Asociación de Cooperativas Eléctricas de Oklahoma; Cooperativas Eléctricas de Arkansas; y la Asociación de Cooperativas Eléctricas de Luisiana. Tracy McIntyre explicó que el programa de préstamos y subvenciones para el desarrollo de cooperativas rurales del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA por sus siglas en inglés) ofrece a las empresas de utilidades públicos (de banda ancha y electricidad) un programa de préstamos de transferencia, o bien colaborará con la comunidad a la que sirven para crear un fondo de préstamos rotatorios. La cooperativa que solicite los fondos es responsable durante toda la duración del proyecto (y más allá, si se trata de un fondo de préstamos rotatorios).
“Empieza a parecer el Baile Texas Two-Step (Principio número dos)”
Sí, el Principio Cooperativo número dos (Control democrático de la membresía) y el Principio Cooperativo número seis (Cooperación entre cooperativas) siguen vivos. En nuestro encuentro nos comprometimos a utilizar nuestro acceso a las instituciones y los recursos para apoyar una economía solidaria, que abarque muchos tipos de gestión democrática: cooperativas de vivienda, cooperativas de trabajadores, cooperativas de consumo, cooperativas de productores, cooperativas secundarias y las innumerables formas en que los vecinos ya practican la cooperación.
Traducción realizada con la versión gratuita del traductor DeepL.com y editada por personal de la USFWC.
